Universitatea Craiova a scris istorie în fotbalul românesc, cucerind cea de-a treia Cupă a României din ultimul deceniu, după o finală de mare tensiune disputată pe stadionul Municipal din Sibiu, câștigată la loviturile de departajare în fața Universității Cluj, scor 6-5. În fața a 11.736 de spectatori, cele două formații care ocupă primele două poziții în Liga 1 s-au anulat reciproc timp de 120 de minute, oferind un spectacol tactic, dar sărac în ocazii clare de gol.
O finală echilibrată, decisă de la 11 metri
Meciul a fost marcat de prudență și dueluri intense la mijlocul terenului. Universitatea Craiova a controlat posesia și a dictat ritmul jocului, dar ocaziile mari de gol au lipsit cu desăvârșire de la ambele porți. Singurul moment care a părut a aduce golul a venit în prima repriză, când Macalou a trimis mingea în poarta goală, însă rețea a fost anulată corect pentru ofsaid în faza de construcție.
Timp de două ore, cele două echipe s-au studiat, s-au neutralizat și au așteptat momentul decisiv. Acesta a venit la loteria penalty-urilor, unde nervii și precizia au făcut diferența.
Dramă la penalty-uri: Cristea ratează, Craiova sărbătorește!
Șirul loviturilor de departajare a fost unul de mare tensiune. Ambele echipe au transformat primele cinci execuții, ducând seria la moarte subită. La 6-5, Iulian Cristea, fundașul Universității Cluj, a trimis mingea pe lângă poartă, oferind trofeul oltenilor. Pentru Craiova, Alexandru Crețu transformase anterior lovitura decisivă, declanșând explozia de bucurie de pe banca tehnică și din tribune.
Filipe Coelho, primul trofeu major în carieră
Victoria din Sibiu are o semnificație specială pentru portughezul Filipe Coelho, numit pe banca Universității Craiova în noiembrie 2025. La 45 de ani, tehnicianul lusitan câștigă primul trofeu important din cariera sa de antrenor principal, consolidându-și statutul în fotbalul românesc.
De cealaltă parte, Cristiano Bergodi, antrenorul Universității Cluj, rămâne cu regretul unei finale pierdute, dar își păstrează palmaresul impresionant: două Cupe ale României câștigate cu Sepsi OSK (2022, 2023) și două Supercupe ale României (2007 cu Rapid, 2022 cu Sepsi).
Craiova, „ca la ea acasă” în Cupa României
Cu acest succes, Universitatea Craiova ajunge la 7 trofee în palmaresul Cupei României (1977, 1978, 1981, 1983, 1991, 2018, 2021 și 2026), consolidându-și poziția de a patra cea mai titrată echipă din istoria competiției. Oltenii au demonstrat din nou că știu să câștige în finale, având o experiență vastă în momente de presiune maximă.
Universitatea Cluj, în schimb, rămâne cu regretul unei noi finale pierdute. „Șepcile roșii” au câștigat Cupa României o singură dată în istorie, în 1965, deși au mai disputat alte cinci finale (1934, 1942, 1949, 2015, 2023).
O finală istorică: primele două clasate, din nou față în față
Finala din 2026 a avut o particularitate rară: a fost prima dată din 2014 când primele două echipe clasate în campionat s-au întâlnit în actul decisiv al Cupei României. Atunci, Astra Giurgiu învingea Steaua București tot la penalty-uri. Istoria s-a repetat în Sibiu, cu același deznodământ dramatic și cu aceeași emoție până în ultima secundă.
Loturile și marcatorii de la 11 metri
Universitatea Cluj: Gertmonas – Mikanovic, I. Cristea, Coubiș, Chipciu (c) – Drammeh (Codrea 83′), Bic, Nistor (Mendy 83′) – Macalou (Trică 60′), Lukic, El Sawy (Capradossi 60′, Stanojev 81′). Antrenor: Cristian Bergodi
Universitatea Craiova: Popescu – Romanciuk, Stevanovic, Screciu – Mora, Cicâldău (Mekvabishvili 57′), Băluță (Teles 68′), Bancu (c) (Ștefan 112′) – Băsceanu (Matei 68′), Etim (Al Hamlawi 57′), Baiaram (Crețu 83′). Antrenor: Filipe Coelho
Au înscris de la 11 metri: Bic, Lukic, Chipciu, Mendy, Trică / Al Hamlawi, Mora, Teles, Romanciuk, Mekvabishvili, Crețu
A ratat: Iulian Cristea (U Cluj)
Urmează Supercupa României?
Cu trofeul Cupei României în vitrină, Universitatea Craiova își îndreaptă acum privirea către Supercupa României, unde ar putea întâlni campioana Ligii 1. Pentru olteni, sezonul 2025-2026 se încheie cu un succes memorabil, care reconfirmă statutul de forță a fotbalului din Bănie.